São João Batista de La Salle (1651–1719), sacerdote, educador e fundador do Instituto dos Irmãos das Escolas Cristãs, nasceu em Reims, na França, em 30 de abril de 1651. Sensível às profundas desigualdades sociais e educacionais de seu tempo, dedicou sua vida à formação humana e cristã de crianças e jovens, especialmente daqueles em situação de maior vulnerabilidade.

Movido pela fé e pelo zelo, fundou a Congregação dos Irmãos das Escolas Cristãs, primeira comunidade religiosa masculina composta exclusivamente por religiosos leigos, consagrados à missão educativa. Ao reunir educadores em torno de um projeto comum, inaugurou uma nova forma de compreender a escola: um espaço de evangelização, desenvolvimento integral e promoção da dignidade humana.

Reconhecido como precursor da educação moderna, São João Batista de La Salle contribuiu decisivamente para a consolidação da escolarização como direito de todos. Defendeu uma educação gratuita, de qualidade e acessível às camadas populares, promovendo práticas pedagógicas inovadoras, a formação permanente dos educadores, o ensino em língua materna, a organização da escola por níveis de aprendizagem e o acompanhamento próximo dos estudantes.

Seu legado permanece vivo na missão educativa da Rede La Salle, que, inspirada em sua espiritualidade e pedagogia, assume o compromisso de formar pessoas íntegras, competentes, solidárias e comprometidas com a construção de uma sociedade mais justa, fraterna, sustentável e em sintonia com os valores do Evangelho.